1. Que nous apprend son nom ?
Le onzième mois de l’année juive (en comptant à partir de Tichri) est également appelé « Mena’hem Av ». « Mena’hem » signifie « consolateur », et « Av » signifie « père ». En raison des événements tragiques survenus au cours de ce mois, son nom nous rappelle que D.ieu est là pour nous consoler lorsque nous sommes frappés par le malheur.
2. Le mois du Lion
Le signe astrologique du mois d’Av est le Lion, qui évoque à la fois la tragédie et la possibilité de la délivrance. Nos Sages enseignent : « Le lion [Nabuchodonosor, roi de Babylone] est venu sous la constellation du Lion et a détruit le Lion de D.ieu [Jérusalem]… afin que le Lion [Machia’h] vienne sous la constellation du Lion et reconstruise le Lion de D.ieu [Jérusalem]. »
Le Talmud rapporte que Machia’h naquit le jour même où les Temples furent détruits : le 9 Av. Machia’h descend de la tribu de Juda, dont le symbole est le lion. Cela nous enseigne que les tragédies et les souffrances associées au 9 Av se transformeront en joie avec la venue de Machia’h.
3. Une période de deuil
Les neuf premiers jours du mois d’Av constituent une période de deuil. Nous nous abstenons de manger de la viande et de boire du vin, sauf le Chabbat ou à l’occasion de célébrations telles qu’une bar-mitsva, une brit-mila (circoncision) ou l’achèvement d’un traité du Talmud.
Nous nous abstenons également de laver des vêtements (à l’exception de ceux des bébés), de porter des vêtements fraîchement lavés, de nager ou de nous baigner pour le plaisir, ainsi que d’entreprendre des travaux de rénovation ou d’embellissement dans une maison. Nous évitons les voyages qui ne sont pas nécessaires et reportons la sanctification de la lune ainsi que les festivités marquant les fiançailles d’un couple jusqu’après Ticha BeAv.
Sur le plan spirituel, nous veillons aussi à renforcer notre pratique des mitsvot et à multiplier les actes de bonté afin de rendre le monde meilleur.
4. L’anniversaire du décès d’Aharon
Aharon, le premier Grand Prêtre, frère de Moïse et de Myriam, décéda à l’âge de 123 ans, le 1er Av de l’année juive 2487 (1274 avant l’ère commune). Il s’agit de la seule date de décès explicitement mentionnée dans la Torah (Nombres 33, 38).
5. Un jour consacré à la mémoire d’un homme de D.ieu
Le 5 Av marque l’anniversaire du décès de Rabbi Its’hak Louria Ashkenazi, connu sous le nom d’Ari Hakadoch (« le saint Lion »), qui quitta ce monde en l’année juive 5332 (1572 de l’ère commune). Né à Jérusalem en 1534, il passa de nombreuses années à étudier dans la solitude près du Caire, en Égypte, puis s’installa à Safed en 1570, où il décéda deux ans plus tard, à l’âge de 38 ans. Considéré comme l’une des figures les plus éminentes de la mystique juive, l’Ari fit sortir l’étude de la Kabbale des cercles restreints et contribua à sa large diffusion.
6. Le jour le plus tragique de l’histoire juive
Le 9 Av, nous commémorons plusieurs tragédies : les Juifs sortis d’Égypte avec Moïse furent condamnés à errer quarante ans dans le désert et à y mourir ; les deux saints Temples furent détruits — le premier par les Babyloniens en 423 avant l’ère commune, le second par les Romains en 69 de l’ère commune — ; enfin, les Juifs de Bétar furent massacrés.
Plus tard dans l’histoire, en 1290, les Juifs d’Angleterre furent expulsés par le roi Édouard ; en 1492, les Juifs d’Espagne furent expulsés par le roi Ferdinand et la reine Isabelle. En 1942 débuta la déportation des Juifs du ghetto de Varsovie vers le camp d’extermination de Treblinka.
Ce jour est marqué par le jeûne et le deuil.
7. Le Chabbat précédant le 9 Av est appelé « Chabbat ‘Hazone »
« Chabbat ‘Hazone » signifie « le Chabbat de la vision ». Ce Chabbat-là, la lecture tirée des Prophètes s’ouvre par les mots « ‘Hazone Yechayahou », « la vision d’Isaïe », qui évoquent la destruction du saint Temple. Les enseignements de la ‘Hassidout nous apprennent que chaque âme juive reçoit la vision du troisième Temple, qui l’incite à accomplir des mitsvot pour contribuer à sa réalisation.
8. Nous lisons le livre des Lamentations le 9 Av
Dans le Livre des Lamentations, le prophète Jérémie consigna la destruction imminente du premier Temple et l’exil du peuple juif.
D.ieu ordonna à Jérémie de mettre ces paroles par écrit. Il prophétisa au sujet d’Israël et de Juda afin d’avertir la maison de Juda des tragédies qui surviendraient si elle ne se repentait pas. Alors emprisonné, Jérémie dicta trois chapitres à son disciple Baroukh ben Néria, qui consigna au passé les malheurs imminents, comme s’ils s’étaient déjà produits. Conformément aux instructions de Jérémie, Baroukh lut le rouleau au peuple juif rassemblé au Temple. Rachi rapporte que le rouleau fut ensuite lu devant le roi Yehoyakim qui, après en avoir entendu quelques versets seulement, le jeta dans le brasier.
Comme Jérémie l’avait prophétisé, le premier Temple fut détruit le 9 Av et les Juifs furent emmenés en captivité. Depuis cette tragédie, nous lisons le livre des Lamentations à l’entrée du 9 Av.
9. Le 15 Av est l’un des jours les plus joyeux de l’histoire juive
Tou BeAv symbolise la renaissance après la destruction et ouvre la voie à de nouveaux départs. Ce jour-là, les filles de Jérusalem empruntaient des vêtements de lin afin de ne pas faire honte à celles qui ne possédaient pas de beaux habits, puis elles dansaient dans les vignes dans l’espoir de rencontrer leur futur époux.
Le Talmud considère ce jour comme la plus grande fête de l’année, devant Yom Kippour, car il porte en lui l’essence de la délivrance future.
10. La mémoire d’un père
Le 20 Av marque l’anniversaire du décès du père du Rabbi de Loubavitch, Rabbi Lévi Its’hak Schneerson (1878–1944), survenu à Alma-Ata, au Kazakhstan. Rabbi Lévi Its’hak fut le grand rabbin de Yekaterinoslav (aujourd’hui Dnipro, en Ukraine). Il fut arrêté puis exilé au Kazakhstan par le régime stalinien pour avoir œuvré à préserver la vie juive en Union soviétique.
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